被譽為「生命之源」的酵素又稱為酶(enzyme)，由蛋白質構成，是維持身體正常功能、消化食物、修復組織所必須的生物催化劑，加速體內各式化學反應的進行。

我們從飲食中獲得醣類、蛋白質、礦物質及維生素等養分，就必須經由人體內的酵素，亦可稱為「食物的剪刀」，將食物分解成消化系統可以吸收的小分子，養分才能被人體所吸收。

人體雖能自行產生酵素，但隨年紀的增長，酵素也會逐漸減少，過了20歲之後，人體所生產的酵素每十年大約會下降13%！

加上現代人飲食、生活習慣不佳，要藉由多元攝取各類食物來獲取酵素並不容易，而環境污染、壓力、抽煙、喝酒…等又會導致人體酵素流失。

▍什麼樣的人需要額外補充酵素？

通常是【無法攝取足夠蔬果】、【容易消化不良】，或是【50歲以上的人】。

現代人幾乎外食，蔬果經常攝取不足，再加上我們都喜歡吃高溫烹飪的食物，自然無法從新鮮蔬果中獲得天然食物酵素。而壓力大、飲食不規律、作息不正常、應酬、聚餐等，更容易造成消化不良。

甚至有些老人家牙口不好，無法妥善將食物分解，酵素分泌又減少，更容易造成消化不良，營養吸收也會連帶受到影響。

▍哪一種酵素才跟消化有關？

一般常見的酵素大致可分為三大類：天然食物中的酵素、消化酵素及代謝酵素。

• 天然食物中的酵素
  只要是生鮮蔬果、魚肉或發酵的食物都含有豐富的酵素，但只要經過加熱就會破壞酵素活性。
  而考量寄生蟲等病原的問題，不建議攝取生食肉品及海鮮，故生鮮蔬果是主要獲取食物酵素的來源。
• 消化酵素
  幫助食物分解的酵素，將食物中的大分子分解成小分子，然後才能被腸道吸收進入體內利用。
  一般來說，我們最常聽到的消化酵素：包括澱粉酶、蛋白酶、脂肪酶三種，每一種酶都只能執行一種工作，例如蛋白酶只能分解蛋白質，無法分解澱粉以及脂肪，這叫做專一性。
• 代謝酵素
  代謝酵素與所有生命活動有關，包括呼吸、解毒、免疫力等，都需要依賴酵素的參與去完成。

▍額外吃酵素真的有效嗎？

由於體內酵素會越來越少，補充酵素確實能減緩酵素數量的降低。

但要注意的是，酵素是蛋白質，在經過胃酸時會被破壞，在後續腸道也會被人體本身的消化酵素所分解，且酵素活性很容易受到溫度、酸鹼度、儲存條件等影響；

所以如果要選擇酵素產品，產品本身需要有特殊保護技術(如膠囊包覆)，才能確保吃下酵素產品之後能順利到達腸胃，並且存活一段時間。

▍６招小撇步，教妳挑選好的酵素

1. 選擇『天然微生物』發酵提取的酵素
   酵素來源可從動物、植物或微生物中直接提取或發酵提取。動物來源的只適合偏鹼性的環境(不耐胃酸)；植物來源的不耐高溫；
   只有微生物來源的酵素可以廣泛的被應用，不只耐胃酸，在消化道廣泛的PH值下都可以生存，且能被素食者食用。
   而常見來自微生物的酵素包括蛋白酶、澱粉酶、脂肪酶、纖維素酶及乳糖酶。
2. 一定要有酵素活性檢測
   酵素是用來分解食物的，所以酵素要有活性才能知道它有用。因此在選擇產品時，可以看其有無活性單位檢測。
3. 需要有實驗數據
   選購酵素產品建議要有實驗數據，包括『人體安全性實驗』(不單只是動物實驗)、『消化道穩定性實驗』及『功效性實驗』，才能確保我們使用的產品是安全的，且在消化道是有作用的。
4. 無添加其他助瀉劑或甜味
   市售酵素通常會標榜促進腸胃蠕動，因此許多廠會會加入助瀉劑，如番瀉、番瀉葉萃取物、阿勃勒萃取物、臘腸樹果實...等，也有些廠商會添加過多的果汁粉來調整產品的適口性。但我們購買的是酵素，而非瀉劑及過多添加劑的產品。
5. 由合法酵素工廠生產
6. 取得國家單位衛生署通過核可、安全衛生

▍市面上酵素如何選？

經上述分析後，相信大家能意識到酵素對人體的重要性，也更能了解酵素的種類以及如何去挑選優質的酵素產品。

適時補充酵素，可以協助身體機能運作，而需要補充的族群，可以參考“挑選優質酵素小秘訣”，去選擇適合的商品

但要記得按照商品的食用方式補充，才能達到幫助代謝的作用。最後，營養師要提醒大家，均衡飲食且有良好的生活作息，才是擁有健康身體的不二法門！

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